De meest voorkomende vorm van dementie is de ziekte van Alzheimer. De vermoedelijke oorzaak van Alzheimer is de combinatie van stapeling van abnormale afbraakproducten, oxidatieve stress en ontstekingsprocessen. De oorzaak kan ook liggen bij herseninfarcten, de ziekte van Parkinson, suikerziekte, tumoren, vitaminegebrek, syfilis en hypothyroïdie. De diagnose en de oorzaak van Alzheimer zijn om die redenen niet eenvoudig vast te stellen en eigenlijk pas mogelijk na autopsie.
Het onderzoek
Ouderen die dementeren hebben vaak een verlaagd magnesiumniveau in hun bloed en lichaam, ontdekte Arfan Ikram, neuro-epidemioloog aan het Rotterdamse Erasmus MC. Hij heeft onderzoek gedaan onder 10.000 dementerende 55-plussers dat in het toonaangevende blad Neurology is gepubliceerd. De helft van de dementerenden blijkt niet de juiste hoeveelheid van magnesium binnen te krijgen om het brein optimaal te laten functioneren. Senioren eten vaak minder en makkelijker en slikken medicijnen, wat het magnesiumpeil ontregelt, blijkt uit het onderzoek. “De relatie tussen dementie en magnesium is nooit eerder aangetoond”, aldus Ikram. Hij stelt dat het mineraal de aftakeling van het brein kan vertragen. Het is niet realistisch om te denken dat de ziekte te voorkomen is: “Dementie richt al jaren schade aan in de cellen en vaten, voordat iemand het merkt.”
Magnesium helpt niet alleen tegen rusteloze benen en een winterdepressie, maar zou ons brein wel eens een stuk langer fit kunnen houden. Dit blijkt uit dementieonderzoek onder 10.000 55-plussers.
